这周看到一篇极有趣的成功案例，它是在分析一间叫「99designs」的Web 2.0型的「撮合平台」，如何成功的在一年又四个月内创造了524万美元的平台交易量?
「99designs」的点子相信大家都耳熟能详，好多人都有类似的点子，也有一些做的成功，一些失败。他们试图让中小企业主或一般网友贴「案子」，然后给网页设计师来「接案」，99designs是一个网页设计专案的撮合平台。问题是，在2007年，你要推出这么一个平台，有何竞争性可言?如果这点子可以做起来，早就有人成功了，大者恆大，没有他的份;如果这点子做不起来，那就是做不起来。不只是撮合设计师与业主，还有好多好多其他类似的网站都是想做「撮合平台」，先撮合、然后交易，许多皆很有创意也很有市场需求，但到了最后，都没有真的获得网友使用，大家还是回到传统方式来交易，没有线上平台!鸡生蛋蛋生鸡，没有一方，另一方也不会出现，这种新创线上撮合平台有严重的「2 mass」门槛要先突破，为了突破此点，站方就不方便马上收费，也造成以后收费不易……还有种种好多好多其他的挑战要克服，最后会达到「500万美元」、「成功」的可说少之又少!
更何况是在「2007年」，「一年又四个月」时间就达到!到底，这家99designs怎么成功的?
很妙，它就在两方撮合的中间，加了一个小小的「东西」──
那个小小的东西叫作：「小比赛」。
是的，小比赛，Competition。
什么意思呢?
原来，所有的99designs的「案子」，都是以「比赛」的形式来推出。大部份的案子都只是设计一个logo之类的，一般来说大概花设计师最多一～二天的时间，所以这些都是「小比赛」，而目前正在进行中的「比赛」的价钱大约从300美元到800美元都有。如果你是设计师，你可以选其中一个比赛，然后在限期内交出你的作品，如果作品被业主所选中了，那你就会得到那笔奖金，如果没中，SORRY!那就做了白工了。
所有已经缴交的作品，都会即时在线上出现，你可以看到别人的作品，再自己改都行。目前这些小比赛包括像这个要设计一把雨伞的iPhone logo，已吸引92件作品去抢那475美元的奖金。还有要设计一个「Service.com」网站的logo，目前已吸引172件作品去抢那375美元的奖金。还有帮一家托婴中心设计的logo，已吸引138件作品去抢那500美元的奖金!你可以相信吗?
这种做法显然打中了「甜蜜点」(sweet spot)，目前在99designs上面共有36,975个设计师在站上找案子，这些设计师在这短短时间以来，已经热情的贡献了高达193万件作品。而这些作品显然只有一小部份真的有「收益」，剩下都是作免费的。一年半以来已经办了2万2千次以上的竞赛，总共给出了……524万美元(1.6亿台币)的奖金!而现在仍有330个竞赛正在进行，总奖金高达12万美元(台币400万元)。喂，各位设计高手还在想去找寻什么政府的竞标案吗?如果找不到的话，有空吗，这边有一个总额400万奖金的地方，赶快来吧!
看完，你会觉得很兴奋!我们随便算都可以帮99designs算出它从这些作品所收到的钱，还有一些隐型的收费点等着它，不过，各位难道不会也觉得「怪怪的」，为何「小比赛」，竟是打开撮合平台的金钥匙?我们在NET-MBA网路成功案例分享四堂课中的获利成功案例分析课程中，有提到如何透过比赛来提升网友付费，但我们没注意到塬来「比赛」竟然能做更多，竟能让设计师……这些平常非常小心谈每一个案子的每一个价钱的设计师们，愿意做「免费」的?
最妙的是，这个创业家，其实也没有很神。他完全是不小心从讨论区观察到一个有趣的现象。创业家之前刚好开设了一个叫SitePoint的论坛，这个论坛其实本身已经蛮成功，一个月有300万个不重覆使用者，而这些使用者都是「网站与视觉设计师」。
有一天，创业家发现，这些设计师其实还蛮爱「比赛」的，他们常常互相比Photoshop的技术，比到后来，竟然就有人在SitePoint论坛主动发起一个小型的Photoshop比赛，通常是选「周五的晚上」，某人出了一个「比赛题目」，譬如，看看谁能把一堆难以去背的髮丝成功的全部去背，然后，通常真的会有设计师真的很无聊的跑进来比，画到周一早上，交出作品，再互相「投票」，决定谁赢得比赛!最后并没有什么奖品，但，大家就很享受这种比赛，据创业家观察，每场比赛都有20~30位设计师热情参与。
不过，创业家观察到这情形却有看没到，还没「开窍」，直到有一天，有一位生意人跑进来也发现这状况，就在上面提议设计师们不要再自己想题目了，他有题目!这题目就是，帮他设计一个他公司的新logo吧!周五开始，周一早上交件，最后得到我使用的，我就给他100美元!
哗，才100美元(3300台币)?这是亚洲这边削价才会有的设计logo的价钱?没想到，这招竟然很有用，设计师拚了老命的做，争那100美元，当然，最爽的就是这位小企业家，他得到了一大堆超棒的logo，最后，从容不迫的选了一个，只花他100美元!
这时候，这位99designs的创业家才终于看懂这一切的暗示，终于开始动作。他先将这些「周末比赛」从主要讨论区分出来，另外开设一个新的专区，而且他也开始「对业主收刊登费」，每一个刊登比赛的业主必须先付20美元，不多，就只要20美元，才能贴一个「比赛公告」。结果创业家骇然发现，这些「周末比赛」的数量愈来愈多，参加的人不减还反增!这时候，创业家终于决定另外找人写一点程式，做一个很基本很阳春的子网站，专门让人「公告比赛」，以及「参加比赛」的。由于这位创业家并没有很着急，所以竟然连这个子网站也花了叁、四个月时间才做好，他将刊登费用提升到30美元，没想到，它还在继续成长!一年又四个月前，这位创业家终于决定，该是用这个点子出来「开网站」的时候了，所以他开设了99designs，和塬本的「设计专家专用的讨论区」做一个明显的区隔，让一般的大中小企业主、想要得到一些设计的，都会知道这个地方，知道它总是会有很多设计师等着提供作品。
有趣的是，通常这种Web 2.0起家的论坛，有如背上插了一把刀，这把刀让他们快速成长，也因为这把刀，让他们受制于网友的箝制，尤其是当站方宣布要收费的时候，就算不是对网友收而是对业主收，网友依然有反弹的可能。但99designs这部份却做得很巧妙，他们对设计师说，99designs都是「为了这些设计师」，才向企业主收费的!虽然最后的奖金有一部份不免的给了站方，但唯有这样，才能确保这笔奖金不是「黄牛」，以免设计师设计了一个周末，结果这名企业主死都不付钱!从「为了社群好」的出发点，design99成功的得到支持。
总和下来，Design99的成功，让我们至少学到了两件事情：
第一、观察大型论坛中「非讨论型」的网友自发活动：看，这名创业家显然并不是一个一般喜欢在网路上天马行空乱想点子的创业家。如果他不是刚好有这个SitePoint的讨论区，不是刚好看到这些设计师在上面「比赛」，他可能永远都不会想开设99designs。这也告诉我们，只要有网友聚集的地方，有时候就会透露一些商机，诡异的是，这些商机大部份创业家都看不到的!看99designs花了一～二年的时间，一个周末又一个周末的过去，大家都是网站设计师，竟然都没有人看到这个需求?都没有人出来抢先开一间99designs?可见，大部份的创业家虽然大脑发达、点子想得非常迅速，但大部份都是「眼瞎」的。就算生意已经就在「面前」，还是宁可用自己的大脑去试想一些不存在的需求，而放弃了眼前已经明显得不能再明显的暗示。因此创业家应该多多观察各大论坛、PTT的一些特殊的活动，尤其像SitePoint当初「周末设计比赛」的这样的「网友自发的活动」，它塬本就不该是属于在论坛裡的东西，只是暂时勉强先在论坛裡做而已，因此，这种活动若不错的话，一般论坛的介面肯定不是最终的选项，这时候赶快出来开一个网站，成功机率很高。
第二、什么点子都可以加入「比赛」来另创新世界：以99designs目前logo的价钱从300~800美元来看，并不算是最贵的设计，但设计出来的东西也不见得很好(而且很有可能不能再修改)。你说，为何有业主要提供这样的奖金拿到一个不保证好的logo，而这些设计师为了什么而愿意只为了100美元去设计这些logo?都是因为「比赛」两字。这些都是「周末比赛」，设计师平常有案，平常在赚钱，周末他们就只想休閒一下，所以他们在乎的不是那100元，而是那种比赛、竞争、飙车的快感，那种一起竞争然后再一起喝酒的痛快，所以设计师都卯足了劲在做，可想像业主最后得到的logo应该不会太差，而最后真的得奖的那位，得到的当然也不只那100元，而是一种莫大的荣耀;平常周一到周五都是做别人想要的东西，没人可以「打败」，但周末这次却是「打败人家」才获得此奖，这种荣耀感在设计师心中的真实价值说不定比收到100元，不，1000元都还要「爽」。所以，还有哪些点子可以加入「比赛」来让人以低价贡献东西呢?
via Mr.6 刘威麟
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